[이코노믹데일리] LG유플러스가 유망 AI 스타트업에 대한 전략적 투자를 단행하며 대기업-스타트업 간 상생 생태계 조성에 본격적으로 나섰다고 10일 밝혔다. 단순한 재무적 지원을 넘어 기술 실증부터 사업화까지 전 과정을 함께하는 ‘성장 동맹’을 구축해 AI 시대의 혁신을 주도하겠다는 구상이다.
LG유플러스는 딥테크 전문 액셀러레이터 블루포인트파트너스와 함께 50억원 규모의 전용 펀드를 조성하고 이를 통해 4개의 유망 AI 스타트업에 첫 투자를 집행했다. 이번 투자는 LG유플러스의 오픈이노베이션 프로그램 ‘쉬프트(shift)’ 1기의 첫 결실로 기술 경쟁력을 갖춘 초기 스타트업을 발굴해 함께 성장하는 것을 목표로 한다.
이번 투자의 핵심은 ‘협력의 깊이’에 있다. LG유플러스는 자사의 기술 및 사업 조직이 스타트업과 직접 협업해 기술검증(PoC)을 진행하고 이를 실제 사업화로 연결하는 전방위적 지원에 나선다. 스타트업에게 가장 필요한 시장 검증과 사업화 기회를 대기업이 직접 제공하는 셈이다.
첫 투자 대상으로는 △페어리(AI 에이전트용 실시간 사용자 정보 추출) △르몽(소상공인 대상 영업·마케팅 AI) △테크노매트릭스(AI 모델 재학습 자동화) △에임인텔리전스(생성형 AI 보안) 등 4곳이 선정됐다. 특히 구글 출신 전문가들이 설립한 ‘페어리’를 포함해 각 분야에서 독보적인 기술력을 인정받은 기업들이 포함되어 LG유플러스의 AI 사업 방향성을 엿볼 수 있다.
LG유플러스는 최근 사내에서 홍범식 사장 등 주요 경영진이 참석한 가운데 성과 공유회 ‘쉬프트 업 데이’를 열고 1기 스타트업과의 협업 성과와 사업화 가능성을 점검했다. 이를 시작으로 향후 ‘쉬프트’를 유망 스타트업과 정부, 국내외 파트너사를 연결하는 ‘오픈 이노베이션 플랫폼’으로 발전시킬 계획이며 오는 10일부터 2기 참가 기업 모집을 시작한다.
김지훈 LG유플러스 최고전략책임자(CSO) 상무는 “스타트업의 실제 성장 과정에서 필요한 핵심 요소를 전방위적으로 지원해 국내 AI 스타트업이 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업으로 성장하도록 돕겠다”며 “스타트업이 가장 함께 일하고 싶은 최고의 협력 파트너가 될 것”이라고 밝혔다.
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