"현역처럼 뛸 것"…상암벌 달굴 레전드들의 진심, '아이콘매치' 단순한 쇼가 아니다

[이코노믹데일리] 전 세계 축구 팬들의 심장을 다시 뛰게 할 별들의 축제 ‘2025 아이콘매치’가 13일 서울월드컵경기장에서 화려한 막을 올린다. 경기를 앞두고 미디어 앞에 선 양 팀의 주장 디디에 드로그바와 리오 퍼디난드는 승리에 대한 강한 자신감을 드러냈고 행사를 주최한 넥슨의 박정무 부사장은 “작년보다 훨씬 보강됐다”며 역대급 경기를 예고했다.

13일 이벤트 매치에 앞서 열린 미디어데이에는 공격수 팀 ‘FC 스피어’의 주장 디디에 드로그바와 수비수 팀 ‘실드 유나이티드’의 주장 리오 퍼디난드가 참석해 입담을 과시했다.

2년 연속 한국을 찾은 드로그바는 지난해 패배에 대한 설욕 의지를 불태웠다. 그는 “지난해엔 수비수 팀이 더 조직적이었고 안정적인 전력이었다. 경험상 당연한 결과”라고 인정하면서도 “올해는 복수를 하고 싶고 아르센 벵거 감독이 균형 있는 안정적인 전략을 구상할 것”이라고 자신했다. 이어 “지난해엔 아자르가 공을 달라고 해서 줬는데 좋은 결과 내지 못했어서 불만이다. 올해는 분발할 것이라고 기대하고 있다”고 농담을 던져 현장을 웃음바다로 만들었다.

   
퍼디난드는 상대 팀의 호나우지뉴를 가장 기대되는 선수로 꼽으며 “무엇이든 할 수 있는 선수이기 때문에 저 또한 플레이를 보고 싶다. 우리 세대 누구나 다 좋아하는 선수”라며 존경심을 표했다.

두 레전드는 한국 팬들에 대한 깊은 애정도 드러냈다. 드로그바는 “작년에 이어 올해 다시 한국에 방문하게 돼서 너무 좋았고 서울 시내에서 다양한 클럽의 저지를 입은 팬들을 만나 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 그런 모습이 진정한 축구라고 생각한다”며 “내년에도 행사가 있으면 당연히 다시 참석하고 싶다”고 밝혔다. 퍼디난드 역시 “당연히 오고 싶다”고 화답했다.

이번 행사가 단순한 이벤트 매치를 넘어 세대 간 소통의 장이 되고 있다는 점도 강조됐다. 퍼디난드는 “어린 세대는 여기 있는 레전드 선수들을 직접 볼 기회가 없었다. 비록 경기에 뛰는 선수들이 그 당시만큼 빠르지는 않겠지만 어린 친구들에게 충분히 영감을 줄 수 있을 것”이라고 말했다. 

그는 “팬들뿐만 아니라 참여하는 선수들에게도 그 당시의 추억으로 선물이 될 것”이라며 “저 자신도 자녀들에게 이 경기를 보여주며 한 세대를 풍미했던 선수들을 통해 영감을 받고 다음 세대에 긍정적인 영향을 미치길 기대한다”고 덧붙였다.

이번 행사를 총괄한 박정무 넥슨 사업부사장은 기자회견을 통해 행사의 취지와 비하인드 스토리를 전했다. 그는 ‘아이콘매치’가 ‘FC 온라인’과 ‘FC 모바일’ 이용자들의 축구에 대한 사랑에 보답하기 위해 마련된 행사임을 분명히 했다.

박 부사장은 섭외 기준에 대해 “은퇴했지만 90분을 다 뛰진 못해도 어느 정도는 뛸 체력과 경기력이 있는 선수로 선별했다. 그리고 명성과 스토리를 고려했다”고 설명했다. 아스널 무패 우승, 맨유 황금기, 이스탄불의 기적 등 축구 팬들의 향수를 자극할 서사를 중심으로 선수단을 구성했다는 것이다.

 
특히 그는 작년 대회의 성공이 올해 더욱 화려한 라인업을 구성하는 데 큰 도움이 됐다고 밝혔다. 박 부사장은 “작년에 선수들이 경기 끝나고 제대로 걷지 못했고 다음날 다 몸져 누웠다더라. 진짜 현역이라는 생각으로 뛰어 줬다”며 “그런 기억이 올해 섭외에 긍정적인 영향을 미친 듯하고 그렇게 말해준 선수도 많았다”고 전했다. 이는 레전드들이 단순한 쇼가 아닌 진심을 다해 경기에 임할 것임을 예고하는 대목이다.

내년 개최 여부에 대해서는 “욕심이 많이 났지만 개최 자체가 한 달 전에야 확정될 정도로 우여곡절이 많았다”며 “내년을 생각할 겨를은 없다. 이번 아이콘매치에 모든 역량을 쏟아붓고 있다”고 답했다.

박 부사장은 마지막으로 이번 행사가 세대 공감의 장이 되고 있다는 점에 큰 의미를 부여했다. 그는 “지금 선수 호텔에 가 보면 아들과 아버지가 같이 오신 팬들이 많다. 같은 선수를 아들은 게임을 통해서 아버지는 현역 시절을 알고 있는 것”이라며 “가족끼리 친해지는 계기를 만들어 준다는 부분은 우리도 생각하지 못했던 긍정적인 효과”라고 말했다.