[이코노믹데일리] 2년간의 길고 어두웠던 적자 터널을 벗어난 넷마블이 본격적인 재도약의 기지개를 켜고 있다. 지난해 흑자 전환에 성공한 데 이어 올해 상반기 신작들의 연이은 흥행으로 시장의 예상을 뛰어넘는 실적 안정세를 다졌다.
업계에서는 이를 단순한 실적 회복을 넘어 하반기 대형 기대작 출시와 맞물려 장기 호황 국면인 '슈퍼사이클'에 진입하는 신호탄이라는 평가가 나온다. 넷마블의 '진짜 시간'이 시작됐다는 기대감이 게임 산업 전반에 퍼지고 있다.
반등의 중심에는 성공적인 신작 출시 전략과 체질 개선이 자리 잡고 있다. 넷마블은 올해 상반기 '나 혼자만 레벨업: 어라이즈', '레이븐2' 등 기존 인기작의 안정적인 매출 기반 위에 'RF 온라인 넥스트', '세븐나이츠 리버스' 같은 신작을 성공적으로 안착시켰다.
특히 과거 외부 유명 IP에 의존하던 사업 구조에서 벗어나 '세븐나이츠'와 'RF 온라인' 등 자체 IP를 활용한 게임이 연속 흥행에 성공한 점은 매우 고무적이다. 이는 IP 로열티 지급에 따른 비용 절감 효과뿐만 아니라 넷마블의 개발 및 퍼블리싱 역량이 시장에서 다시 한번 통했음을 입증하는 사례다.
넷마블의 성장 스토리는 이제 시작이다. 상반기의 성공은 하반기 대공세를 위한 발판에 가깝다. 시장의 이목은 올 하반기 출시될 대형 신작 라인업에 쏠려 있다. 국내 최초의 오픈월드 수집형 RPG로 기대를 모으는 '일곱 개의 대죄: 오리진'을 필두로, '뱀피르: 더 마스커레이드', '몬스터 길들이기: 스타 다이브', '스톤에이지' 등이 출격을 기다리고 있다.
특히 '몬스터 길들이기'는 과거 국민 게임으로 불렸던 IP의 후속작이라는 점에서 향수를 자극하며 흥행 기대감을 높이고 있다. 이들 신작이 연이어 성공 가도에 오를 경우 넷마블은 내년 '샹그릴라 프론티어' 등 차기작으로 이어지는 강력한 이익 증가세를 구축하며 명실상부한 게임 대장주의 위상을 되찾을 전망이다.
이 같은 기대감은 증권가의 긍정적인 전망으로 이어지고 있다. 다수 증권사는 넷마블의 2분기 영업이익 추정치를 잇달아 상향 조정하며 시장 컨센서스를 크게 웃도는 '어닝 서프라이즈'를 예고했다. 각 증권사는 투자의견과 목표주가를 상향하며 넷마블의 성장 가능성에 무게를 싣고 있지만 세부적인 진단에서는 미묘한 시각차를 드러냈다.
DS투자증권은 가장 낙관적인 전망을 제시했다. 목표주가를 기존 7만원에서 7만9000원으로 높이며 넷마블이 '슈퍼사이클'에 진입할 것이라고 평가했다. 최승호 연구원은 "'세븐나이츠 리버스'의 흥행으로 2분기 호실적이 예상되며 자체 IP 성공으로 체질 개선에도 성공했다"며 "'일곱 개의 대죄 오리진'과 '몬길: 스타다이브' 등 하반기 신작 흥행을 발판으로 이익 증가세가 지속될 것"이라고 분석했다.
다올투자증권 역시 투자의견 '매수'와 목표주가 7만5000원을 유지하며 넷마블을 게임업종 내 '선호주'로 꼽았다. 김혜영 연구원은 "'세븐나이츠 리버스'의 흥행으로 2분기 영업이익이 기대치를 웃돌 것"이라며 "하반기 6개 신작 출시로 지속적인 호실적이 전망된다"고 밝혔다.
반면 메리츠증권은 투자 의견 '중립(Hold)'과 적정 주가 6만원을 유지하며 신중한 입장을 보였다. 이효진 연구원은 2분기의 높은 성과를 인정하면서도 "신작 성과가 국내에 한정되고 글로벌 시장에서 부진한 모바일 RPG 장르에 집중된 점은 아쉽다"고 지적했다. 그는 "실적 개선에 비해 주가 상승이 더딜 수 있다"며 "기업가치 재평가를 위해서는 글로벌 PC·콘솔로의 성공적인 진출이 동반되어야 한다"고 분석해 향후 넷마블이 풀어야 할 과제를 명확히 했다.
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