[이코노믹데일리] LG유플러스가 초대형 인터넷데이터센터(IDC) 평촌2센터에 차세대 액체냉각 기반 데모룸을 29일 개소했다. AI 데이터센터(AIDC)의 냉각 효율성과 지속가능성을 높이기 위한 기술 실증에 본격 돌입한다. 이번 데모룸은 고발열 AI 서버 환경에 최적화된 냉각 성능을 갖춘 차세대 인프라로 주목받는다.
LG유플러스는 실제 고밀도 AI 연산 환경에서 냉각 성능과 안정성을 선제적으로 검증한다. 이를 통해 향후 GPU 성능 진화와 대규모 인프라 확장에 따른 기술적 리스크를 최소화하고 고객에게 높은 수준의 운영 효율성과 신뢰성을 제공할 것으로 기대한다.
이번 기술 실증에는 데이터센터 액체냉각 분야 글로벌 선도 기업인 버티브, 쿨아이티 시스템즈를 비롯해 LG전자, 글로벌스탠다드테크놀로지(GST) 등 국내외 주요 파트너들이 공동으로 참여했다. 실제 운영 데이터를 기반으로 상용화 검증과 기술 고도화가 추진될 예정이다.
데모룸에서 검증하는 냉각 기술은 직접-칩 냉각(Direct To Chip Cooling)과 액침냉각(Immersion Cooling)이다. 직접-칩 냉각은 서버에 부착된 냉각판(콜드플레이트)을 통해 냉각수를 순환시키는 방식이다. 액침냉각은 전기가 통하지 않는 절연유가 담긴 수조에 서버를 직접 담가 발열을 제거한다.
핵심 장치인 ‘CDU(Coolant Distribution Unit)’는 냉각수가 서버 전반에 고르게 분배·회수되도록 하며 전체 시스템의 냉각 효율과 에너지 사용 최적화를 가능하게 한다. LG유플러스는 지난 3월 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일월드콩그레스(MWC) 2025에서 해당 액체냉각 기술을 공개한 바 있다. 이번 평촌2센터 데모룸은 실제 R&D 테스트베드로서 냉각 기술을 실증하는 환경으로 운영된다.
LG유플러스는 이번 기술 실증으로 확보한 역량과 노하우를 바탕으로 수도권 최대 규모 데이터센터인 평촌2센터 및 건립 예정인 파주 AIDC에 액체냉각 기술을 본격 적용할 계획이다. 이를 통해 냉각 에너지 절감, 시스템 무정지 운영, 운영비 절감, 유지·보수 효율 향상 등 친환경성과 경제성을 동시에 충족하는 실질적인 성과를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 한편 LG유플러스는 AIDC에 대한 고객사 및 관련 업계와 소통하기 위해 평촌2센터의 데모룸을 포함한 AIDC 투어 프로그램을 오는 하반기부터 운영할 계획이다.
정숙경 LG유플러스 AIDC사업담당(상무)은 “AI와 고성능 컴퓨팅 수요의 급증으로 데이터센터 발열 문제가 심화되는 상황에서 냉각 기술은 지속가능한 AI데이터센터 운영의 핵심 역량이다”라며 “이번 액체냉각 기술 실증은 LG유플러스가 고객가치 중심의 기술 혁신을 통해 도전과 도약을 이어가는 계기이자, 친환경적이고 경제적인 AI 인프라 구축을 선도하는 전환점이 될 것”이라고 말했다.
한편 이번 실증은 급증하는 AI 연산 수요에 대응하고 데이터센터의 지속가능성을 확보하려는 LG유플러스의 전략적 행보로 풀이된다. 향후 AI 데이터센터 시장에서 기술 경쟁력을 강화하고 친환경 데이터센터 구축 트렌드를 이끌어갈 것으로 전망된다.
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