[이코노믹데일리] 카카오(대표 정신아)가 소상공인 디지털 전환 지원 사업 ‘프로젝트 단골’의 2025년 운영 성과를 9일 공개했다. 올해 참여 상인이 전년 대비 대폭 증가하고 누적 지원금이 300억원을 넘어서는 등 골목상권 활성화에 실질적인 기여를 했다는 평가다.
프로젝트 단골은 카카오가 2022년부터 추진해 온 대표적인 상생 프로그램이다. 디지털 튜터가 전통시장과 지역 상점가를 직접 찾아가 상인들에게 디지털 전환 교육을 제공하고 온오프라인 마케팅을 지원하는 활동이다.
카카오는 올해 전국 59개 상권을 방문해 교육을 진행했다. 교육에 참여한 상인은 약 1265명으로 지난해와 비교해 43% 증가했다. 사업 시작 이후 현재까지 누적 286개 상권에서 총 4112명의 상인이 교육을 이수했다. 이를 통해 4000여 개의 카카오톡 채널이 새로 개설됐으며 약 99만 명의 고객이 단골(친구)로 확보되는 성과를 거뒀다.
소상공인의 마케팅 비용 부담을 덜어주는 금전적 지원도 확대됐다. 카카오는 ‘톡채널 메시지 발송 지원’ 프로그램을 통해 연 매출 10억원 이하 소상공인에게 메시지 발송 비용을 지원하고 있다. 올해 지급된 지원금만 70억원을 넘었으며 누적 지원금은 334억원에 달한다. 현재까지 혜택을 받은 소상공인은 7만 4000여 명으로 집계됐다.
올해 처음 도입된 ‘단골버스’도 지역 상권에 활력을 불어넣었다. 단골버스는 고객과 지역 상권을 연결하는 무료 셔틀버스다. 지난 9월부터 목포와 공주 및 오송 등 4개 지역에서 46일간 총 104회 운행됐다. 이 기간 2400여 명의 탑승객이 지역 상권을 방문해 매출 증대에 기여했다. 이외에도 지역 청년 튜터 운영과 소비 촉진 행사 ‘단골데이’ 및 라이브커머스 실습 등 현장 맞춤형 프로그램이 좋은 반응을 얻었다.
카카오는 2026년에도 지원 규모를 늘리고 프로그램을 고도화할 방침이다. 특히 인공지능(AI) 기술을 활용한 교육 커리큘럼을 강화해 상인들이 디지털 도구를 더욱 쉽고 효과적으로 업무에 적용하도록 돕는다. 단골버스 운영 지역도 확대해 지역 방문객 유입을 적극 지원할 계획이다.
정신아 카카오 대표는 “앞으로도 AI 활용 교육 고도화 등 기술과 플랫폼을 기반으로 지역 경제와 소상공인에게 실질적 도움이 되는 상생 활동을 이어가겠다”고 말했다.
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