LG화학, 불황 속 돌파구 모색 '전력투구'...기업 건전성 개선 방점

[이코노믹데일리] LG화학이 자회사 주식을 매각하고 여수 나프타분해시설(NCC) 통폐합을 검토하고 있다. 사업 구조 재편을 통해 가격 경쟁력을 높이고 원가를 절감하는 전략이다. 자회사 지분도 활용해 대규모 유동성을 확보하는 등 재무 건전성도 대폭 개선한다.

10일 석유화학 업계에 따르면 LG화학은 GS칼텍스에 NCC 통합을 제안했다. LG화학이 NCC 공장을 GS칼텍스에 매각하고 양사가 세운 합작법인(JV)이 이를 통합 운영하는 방식이다.

아직 논의 단계이지만 LG 화학은 정유사가 업스트림(기초원료)을 중심의 사업 진행을 맡고 석유화학사는 다운스트림(석유화학 제품 생산·판매) 위주로 사업을 재편하는 방식을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 

LG화학과 GS칼텍스의 통폐합은 정유사와 화학사 간의 수직 통합으로 원재료인 나프타의 가격 경쟁력을 제고할 수 있다. 이를 통해 제품의 원가 감소를 기대할 수 있게 된다.

LG화학은 LG에너지솔루션 주식을 활용한 주가수익스와프(PRS) 계약을 체결할 예정이라고 10일 공시했다. LG에너지솔루션 지분 1조9981억원 상당을 매각할 예정이며 주식 매각을 통해 재무구조 개선 등 기업가치를 제고한다는 방침이다.

PRS는 주식 보유 상태에서 필요한 자금을 확보할 수 있는 수단이다. 이를 통해 대규모 매각에 따른 시장의 충격을 피하면서 유동성을 확보할 수 있다. LG화학은 계약기간에 수수료를 지급하고 주가 변동에 따른 차액을 증권사와 정산하게 된다.

김평중 한국석유화학협회 본부장은 "석유화학 산업이 처한 환경이 요즘 녹록지 않아서 기업들이 자발적으로 사업재편을 검토하고 있다"고 말했다.

앞서 SK온과 SK엔무브는 지난달 30일 합병을 결정했다. HD현대오일뱅크와 롯데케미칼도 NCC 설비 통폐합을 논의 중이다.

김평중 본부장은 "이는 기업 건전성 재고뿐만 아니라 국가적으로도 석유화학 산업 경쟁력 확보를 위해 바람직한 방향"이라고 진단했다.