카카오, ESG 보고서 발간…'AI 윤리·책임경영' 강조

[이코노믹데일리] 카카오가 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 전면에 내세우며 신뢰 회복에 나섰다. 인공지능(AI) 윤리 체계를 정립하고 독립적인 준법 감시를 강화하는 등 최근 논란이 된 지배구조와 사회적 책임 문제를 정면으로 돌파하겠다는 의지를 드러냈다.

카카오는 25일 이 같은 내용을 골자로 한 ‘2024 카카오의 약속과 책임’ ESG 보고서를 발간했다고 밝혔다. 이번 보고서는 단순한 성과 나열을 넘어 최근 카카오가 겪고 있는 위기 상황에 대한 해법을 제시하는 데 초점을 맞췄다.

보고서에서 가장 눈에 띄는 부분은 지배구조(G) 개선을 통한 책임경영 강화다. 카카오는 계열사의 준법·신뢰 경영을 지원하는 독립기구 ‘카카오 준법과신뢰위원회’ 운영 성과를 강조했다. 또한 공정거래 자율준수 공동서약, 중장기 주주환원정책 수립 등 경영 투명성을 높이기 위한 노력을 비중 있게 다뤘다. 이는 경영진의 도덕적 해이와 불투명한 의사결정 구조에 대한 외부의 비판을 의식한 행보로 풀이된다.

미래 핵심 기술인 AI의 윤리 문제에도 선제적으로 대응했다. AI 개발 및 운영 과정에서 발생 가능한 위험을 관리하는 ‘Kakao AI Safety Initiative’ 체계를 수립하고 그룹사의 기술 윤리 활동을 담은 별도 보고서를 발간하며 기술의 사회적 책임을 다하겠다는 점을 분명히 했다.

이 외에도 2040년까지 탄소 순배출량을 ‘0’으로 만드는 ‘2040 넷제로’ 목표를 재확인하고 데이터센터 안산의 환경경영시스템 인증 획득 등 환경(E) 분야의 성과도 공개했다. 소상공인 디지털 전환을 돕는 ‘프로젝트 단골’을 통해 2800여 상인을 지원하는 등 사회(S)적 책임 활동도 상세히 소개했다.

권대열 카카오 CA협의체 ESG 위원장은 “카카오는 지속가능한 변화를 만들어가기 위해 전사적으로 ESG 경영을 실천하며 의미 있는 성과를 만들어 가고 있다”며 “앞으로도 책임 있는 실행과 충실한 정보 공개를 통해 신뢰받는 기업이 되도록 노력하겠다”고 말했다. 결국 이번 ESG 보고서는 실추된 이미지를 쇄신하고 지속가능한 성장의 발판을 마련하려는 카카오의 절박함이 담긴 결과물로 평가된다.