카카오, 1분기 매출 1조8637억…톡비즈 선전 속 AI로 성장동력 확보 나선다

[이코노믹데일리] 카카오가 올해 1분기 연결 기준 매출액 1조8637억원, 영업이익 1054억원을 기록했다고 8일 발표했다. 이는 전년 같은 기간과 비교해 매출은 6.3%, 영업이익은 12.4% 각각 감소한 수치다. 영업이익률은 5.7%로 집계됐다. 어려운 경영 환경 속에서도 핵심 사업인 플랫폼 부문이 선방하며 실적을 뒷받침한 것으로 풀이된다.

사업 부문별 실적을 보면 플랫폼 부문은 전년 동기 대비 4% 증가한 9930억원의 매출을 달성하며 견조한 성장세를 이어갔다. 특히 카카오톡을 기반으로 한 톡비즈 매출이 전년 동기보다 7% 늘어난 5533억원을 기록하며 플랫폼 부문 성장을 이끌었다. 세부적으로 톡비즈 광고 매출은 2861억원으로 전년 동기 대비 3% 증가했으며 이 중 비즈니스 메시지 매출이 11% 늘어나며 성장에 기여했다. 카카오 측은 고객 마케팅 수신 동의를 전제로 발송하는 ‘브랜드 메시지’ 상품이 5월 중 출시될 예정이어서 2분기부터 성장세는 더욱 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.

선물하기와 톡딜 등이 포함된 톡비즈 커머스 매출액은 2672억원으로 전년 동기 대비 12% 증가했다. 이는 설 명절 인기 상품의 직매입 운영과 수익성 높은 카카오쇼핑라이브 비중 확대에 따른 결과로 분석된다. 커머스 부문의 1분기 전체 거래액은 2조6000억원으로 전년 동기 대비 3% 증가했으며 선물하기와 톡딜의 거래액은 각각 4%, 5% 늘었다. 모빌리티와 페이 사업 등이 포함된 플랫폼 기타 부문 매출은 전년 동기 대비 3% 증가한 3656억원으로 집계됐다. 모빌리티 사업은 주차와 퀵서비스가 꾸준한 성장세를 보였고, 페이 사업은 전 영역에서 고른 성장을 나타내며 두 자릿수 매출 증가율을 기록했다.

반면 콘텐츠 부문의 1분기 매출액은 8707억원으로 전년 동기보다 16% 감소했다. 회사 측은 지난해와 직전 분기에 소속 아티스트 활동이 집중된 데 따른 기저효과로 뮤직 매출이 전년 동기 대비 6% 줄어든 4379억원을 기록했다고 설명했다. 웹툰·웹소설 등 스토리 매출 역시 전년 동기 대비 6% 감소한 2126억원으로 나타났으며, 미디어 매출은 방송 광고 시장 둔화와 콘텐츠 투자 위축의 영향으로 21% 줄어든 751억원을 기록했다.
 
카카오는 향후 핵심 사업의 경쟁력을 강화하고 새로운 성장 동력을 확보하는 데 집중할 방침이다. 우선 카카오톡의 콘텐츠 서비스와 소셜 기능을 강화해 ‘슈퍼앱’으로의 진화를 적극 추진, 이용자의 체류시간을 확대해 나갈 계획이다. 이를 위해 올 하반기 중 카카오톡 세 번째 탭에 ‘발견 영역’을 새롭게 선보일 예정이다.

또한 인공지능(AI) 분야를 미래 핵심 동력으로 삼고 관련 서비스 개발에 박차를 가한다. 신규 AI 서비스 ‘카나나’의 비공개 베타 테스트(CBT)를 시작으로 AI 기반의 쇼핑 및 로컬 분야 특화 서비스, 카카오톡 내 생성형 검색 기능, 오픈AI와 공동으로 개발하는 프로덕트 등을 순차적으로 공개할 계획이다. 카카오는 이러한 신규 AI 서비스들이 기존 사업들과 시너지를 창출하고 플랫폼 내 새로운 이용자 경험을 제공함으로써 참여도를 높이는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

정신아 대표는 “올해 카카오가 준비하고 있는 다양한 실험과 시도의 결과물을 순차적으로 선보이면서 AI가 카카오의 새로운 성장 동력으로 자리매김할 수 있는 기반을 마련하겠다”고 말했다.