코로나19로 정신과 진료 급증…수면장애·우울증 다수

지난해 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 확산 여파로 활동이 줄어들고 집안에 갇혀 있는 시간이 길어지면서 우울증 등을 호소하는 정신과 진료가 급증한 것으로 나타났다. 반면, 코로나19 확산 우려로 대인 간 접촉을 기피하면서 정신과 외 다른 질병 치료를 위한 병원 방문은 줄어든 것으로 집계됐다.

25일 보험연구원이 발표한 '코로나19 잠재위험 요인' 보고서에 따르면 코로나19가 확산하던 지난해 상반기 수면장애나 우울증 등을 겪는 환자들의 의원급 정신건강의원 방문 일수와 진료비가 2019년 상반기보다 각각 9.9%, 17.9% 증가했다. 

같은 기간 연령대별로는 청년층에서 정신질환 환자가 많이 늘어 20대 여성과 남성 환자 수가 각각 21.7%, 13.7% 증가율을 보였다. 해당 기간 성별로는 남성과 여성 환자가 각각 8.54%, 9.86% 늘었다.

반면, 같은 기간 정신과 외 질병으로 인한 병원 방문은 크게 감소했다. 소아청소년과의원 방문 일수와 진료비는 각각 35.9%, 31.4% 줄었다. 이비인후과 방문 일수와 진료 비용도 1년 전에 비해 각각 24.5%, 16.2% 감소했다. 내과, 외과, 산부인과 방문 일수 역시 평균 6.1∼6.6% 줄었다.

코로나19 감염 우려로 사회적 거리두기가 일상이 되면서 △사회적 고립감 △건강 염려증 △경제상황 악화 등으로 정신과 진료를 받는 환자 수는 계속 증가할 것으로 예상된다.

집안에 있는 시간이 길어지면서 정신 건강 관리의 필요성도 커지고 있다. 김동겸 보험연구원 연구위원은 "해외 보험사들은 IT(정보기술)를 활용한 건강관리 서비스를 제공하면서 고객의 정신질환 예방에 동참하고 있다"고 설명했다.