[이코노믹데일리] e스포츠가 국내 양대 종합 스포츠 대회 중 하나인 전국소년체육대회(소년체전)의 정식 종목으로 처음 채택됐다. 이는 지난 2014년 전국체육대회 동호인 종목으로 운영된 이후 약 10년 만에 e스포츠가 국가 공인 스포츠 무대에 복귀하는 것으로, 청소년 선수 육성과 제도권 편입에 중요한 전환점이 될 전망이다.
한국e스포츠협회(회장 김영만, 이하 협회)는 13일 e스포츠가 오는 5월 열리는 '제55회 전국소년체육대회'의 정식 종목으로 채택됐으며, 넥슨의 인기 축구 게임 'FC 온라인'이 세부 종목으로 선정됐다고 밝혔다.
대한체육회가 주최하는 전국소년체전은 전국 초·중 학생 선수들이 기량을 겨루는 국내 최대 규모의 유소년 종합 스포츠 대회다. e스포츠 종목 경기는 오는 5월23일부터 24일까지 이틀간 부산이스포츠경기장에서 개최된다.
경기는 12세·15세 이하 통합부로 운영되며 3인 단체전과 개인전 두 부문으로 나뉜다. 각 시도를 대표하는 선수 3명과 지도자 1명이 한 팀을 이뤄 참가할 수 있다. 지역 대표 선발전은 3월부터 4월 사이 각 지역별로 진행될 예정이며, 세부 일정과 대회 규정 등은 추후 공지된다.
이번 정식 종목 채택은 e스포츠가 단순한 게임을 넘어 청소년들의 건전한 스포츠 문화로 인정받았다는 점에서 의미가 크다. 협회는 이번 대회를 통해 청소년 선수들이 체계적인 시스템 안에서 안정적으로 활동하고 상위 무대로 도약할 수 있는 기틀을 마련한다는 방침이다.
이에 발맞춰 협회는 '학교 e스포츠 지원 사업'을 병행해 학교 내 e스포츠 활동을 체계화하고 교육과정과의 연계도 강화할 계획이다.
업계 관계자는 "항저우 아시안게임 정식 종목 채택에 이어 소년체전까지 진입하면서 e스포츠의 스포츠적 가치가 공인받고 있다"며 "이번 대회가 e스포츠 유망주 발굴과 저변 확대의 중요한 계기가 될 것"이라고 기대했다.
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