한화오션, WTIV로 해상풍력 병목 공략…설치 인프라 주도권 경쟁 시작

[이코노믹데일리] 국내 해상풍력 시장에서 '설비'가 아니라 '인프라 주도권'을 둘러싼 경쟁이 본격화되고 있다. 한화오션이 대형 풍력발전기 설치선(WTIV)을 자체 계열사로부터 수주하며 해상풍력 사업의 병목으로 꼽혀온 설치 인프라를 국산 선박으로 선점하려는 움직임에 나섰다.

6일 업계에 따르면 한화오션은 계열사인 오션 윈드 파워 1(Ocean Wind Power 1)로부터 대형 풍력발전기 설치선 1척을 7687억원에 수주했다. 해당 선박은 오는 2028년 상반기 인도돼 신안우이 해상풍력사업 등 국내 해상풍력 프로젝트 투입에 우선 검토되고 있다.

이번에 발주된 대형 풍력발전기 설치선은 국내 최초로 15메가와트(MW)급 대형 해상풍력 터빈 설치가 가능한 선박이다. 국내 해상풍력 현장에서 운용되는 설치선 가운데 최대 규모로 향후 대형화되는 터빈 트렌드에 대응할 수 있는 인프라라는 점에서 의미가 크다.

이번 발주의 배경에는 국내 해상풍력 산업이 안고 있는 구조적 제약이 자리하고 있다. 현재 국내 해상풍력 프로젝트 상당수는 중국에서 건조·운영된 대형 풍력발전기 설치선에 의존하고 있으며 일부는 국적만 변경된 채 투입되고 있는 실정이다. 설치 일정과 비용이 외국 선박 가용성에 좌우되면서 공급망 리스크가 상존해 왔다는 지적이다.

업계에서는 한화오션의 이번 수주를 '단순한 특수선 건조'가 아닌 '해상풍력 병목 구간을 겨냥한 전략적 투자'로 해석한다. 해상풍력은 발전기 제조보다 설치 단계에서 일정 지연과 비용 증가가 발생하기 쉬운데 WTIV는 프로젝트 성패를 가르는 핵심 인프라로 꼽힌다. 선박을 자체적으로 확보할 경우 설치 일정과 비용 통제력이 크게 높아진다.

특히 이번 WTIV는 계열사 발주라는 점에서 상업 수주 이상의 의미를 가진다. '발전 사업–설치 인프라–조선 기술'을 내부 밸류체인으로 묶어 국내 해상풍력 사업에 적용하는 구조를 실증하는 성격이 짙기 때문이다. 향후 외부 프로젝트 수주로 확장할 수 있는 '레퍼런스 선박' 역할도 기대된다.

한화오션은 이미 국내 조선사 가운데 가장 많은 4척의 WTIV 건조 실적을 보유하고 있다. 다만 지금까지는 해외 프로젝트 비중이 컸다면 이번 발주는 국내 해상풍력 시장을 겨냥한 인프라 투자라는 점에서 결이 다르다는 평가다.

한화오션 관계자는 "정부가 2035년까지 해상풍력 25기가와트(GW) 보급을 목표로 항만·선박 등 기반 인프라 확충에 나선 가운데 한화오션은 대형·고부가 해상풍력 특수선 중심의 경쟁력을 바탕으로 국내 해상풍력 산업의 성장에 기여하겠다"고 말했다.

업계에서는 이번 WTIV 발주가 국내 해상풍력 산업에서 국산 인프라 비중을 얼마나 빠르게 끌어올릴 수 있을지 가늠하는 첫 시험대가 될 것으로 보고 있다. 발전 설비를 넘어 설치 인프라까지 자립화할 수 있을지가 향후 국내 해상풍력 산업의 확장 속도를 좌우할 것이라는 관측이다.