[이코노믹데일리] 국내 석유화학 기업 한화솔루션이 KAIST와 공동으로 추진해온 장기 산학협력 연구 프로젝트를 마무리하고 10년간 운영해온 미래기술연구소를 지난해 말 종료했다고 23일 밝혔다.
한화솔루션과 KAIST는 지난 2016년 국내 석유화학 업계 최초로 산학 공동 연구 조직인 '한화솔루션-KAIST 미래기술연구소'를 설립해 장기 관점의 원천기술 확보와 인재 양성을 목표로 협력을 이어왔다.
연구소는 2016~2020년 1단계에서 연구 기반 구축과 핵심 기술 확보에 집중했고 2021~2025년 2단계에서는 연구 성과 심화와 차세대 연구 인력 양성에 초점을 맞췄다.
연구소는 △차세대 석유화학 소재 △에너지 절감형 화학 공정 △이산화탄소 포집 및 수소 발생 반응용 촉매 △바이오 기반 원료 제조 등 미래 기술 분야를 중심으로 연구를 진행했으며 총 34건의 특허를 출원해 원천 기술을 확보했다.
확보된 연구 성과는 한화솔루션의 내부 연구개발 과제로 연계돼 기술 포트폴리오 고도화에 활용됐고 연구 과정에서 우수 연구 인력을 채용과 연계해 산업계와 학계 간 인재 교류 기반을 넓혔다는 평가다.
이상엽 KAIST 연구부총장 겸 미래기술연구소장은 "단기 성과를 넘어 산업과 학계가 장기적 관점에서 미래 기술을 함께 고민한 산학협력 사례"라며 "앞으로도 산업계와 협력해 국가 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 말했다.
김정대 한화솔루션 연구소장은 "이번 협력을 계기로 국내외 대학 및 연구기관과의 개방형 연구 네트워크를 확대할 계획"이라며 "산학 공동 연구와 인재 양성을 통해 미래 핵심 분야의 원천 기술을 선제적으로 확보해 석유화학 산업의 지속가능한 성장 기반을 마련하겠다"고 밝혔다.
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