LG전자, 작년 R&D 투자 더 늘렸다…'스마트 라이프 솔루션' 기업 가속화

[이코노믹데일리] LG전자가 지난해 활발한 연구개발(R&D) 투자를 이어간 것으로 드러났다. 올해는 주력 사업 분야인 생활가전에서 친환경·프리미엄 시장을 공략할 것으로 예상되는 가운데 홈(Home) 영역에 필요한 스마트 가전 개발에 박차를 가할 전망이다. 

20일 LG전자 사업보고서에 따르면 지난해 R&D 비용으로만 4조2834억원을 투자한 것으로 나타났다. LG전자가 R&D를 위해 지난 2022년 4조369억원, 2021년 3조5721억원을 쏟은 것과 비교해 대폭 늘어난 수치다.

R&D 비율(R&D비/매출액)도 전년(2022년) 대비 0.3%포인트(p) 늘어난 5.1%를 기록했다. R&D 비율은 기업이나 조직의 연구개발 활동의 중요성을 나타내는 지표다. 통상적으로 R&D 비율이 높을수록 해당 기업이나 조직이 R&D에 많은 투자를 하고 있음을 나타낸다.

LG전자는 "현재 시장을 주도하고 있는 세탁기, 냉장고, 에어컨 등 주력 제품들은 친환경·프리미엄 제품 개발을 통한 시장 리더십을 유지할 것"이라며 "건조기, 스타일러, 공기청정기, 홈 뷰티 기기 등 고객의 편의성을 극대화한 신제품을 개발, 상용화하는 등  R&D 역량을 지속적으로 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

실제 LG전자는 홈 뷰티 기기 시장 공략을 가속화하고 있다. LG경제연구원에 따르면 2018년 5000억원 수준이던 뷰티 디바이스 시장 규모가 2022년에는 1조6000억원으로 대폭 늘었다. LG전자는 지난해 정교한 초음파 기술을 기반으로 한 'LG 프라엘 더마쎄라'를 출시하며 큰 호응을 얻기도 했다.

LG전자는 홈 영역에서의 통합 솔루션과 스마트 가전 개발에도 주목하고 있다. 앞서 LG전자는 지난해 독일 베를린에서 열린 유럽 최대 가전 전시회 'IFA 2023'에서 가전을 뛰어넘어 에너지, 냉난방 공조 등을 망라하는 '스마트 홈 솔루션'으로 글로벌 가전시장의 판도를 바꾸겠다는 청사진을 제시했다.

지난해부터 제품부터 서비스까지 고객의 '가사 해방을 통한 삶의 가치 제고(Zero Labor Home, Makes Quality Time)'를 목표로 스마트 홈 솔루션 사업을 확대하기 시작했다. 고객이 가사로부터 해방되고 절약된 시간을 더 가치 있게 보내도록 하기 위해서다.

LG전자 관계자는 "신규 시장으로서의 성장 잠재력이 풍부한 홈 영역에서의 통합 솔루션 및 스마트 가전, 평안하고 안전한 공간을 만들 수 있는 혁신적인 제품 및 기술 등의 신사업 영역 R&D를 강화하고 있다"며 "생활가전 영역에서 나아가 홈 자체의 개념을 바꾸는 새로운 차원을 여는 도전이 바로 R&D의 역할"이라고 전했다.