"나노 바나나 제쳤다"… 오픈AI, 문자·표 완벽히 그리는 이미지 도구 공개

[이코노믹데일리] 챗GPT 개발사 오픈AI가 구글의 추격을 따돌리기 위해 이미지 생성 인공지능(AI) 도구의 성능을 대폭 강화한 신버전을 내놨다. 구글이 경쟁 모델을 선보인 지 불과 한 달도 안 돼 맞불을 놓으며 생성형 AI 시장의 주도권 경쟁이 최고조에 달하고 있다.

오픈AI는 16일(현지시간) 기존 도구의 기능을 획기적으로 개선한 'GPT-이미지 1.5'를 출시한다고 밝혔다. 이는 구글이 지난달 유사한 기능을 갖춘 '나노 바나나 프로'를 공개한 지 26일 만의 반격이다. 이번 업데이트는 샘 올트먼 CEO가 사내에 발령한 비상경영 체제인 '코드레드(Code Red)'의 일환으로 풀이된다.

새로 출시된 GPT-이미지 1.5의 핵심은 '정밀 편집' 능력이다. 사용자가 프롬프트(명령어)를 입력해 기존 이미지의 전체적인 구도나 피사체는 유지한 채 특정 세부 사항만 정교하게 수정할 수 있다. 예를 들어 스케이트보드를 타는 남성의 이미지를 생성한 뒤 "모자 색깔만 빨간색으로 바꿔줘"라고 지시하면 나머지 배경이나 인물의 자세는 그대로 둔 채 모자 색상만 변경된다. 또한 사진 속 인물을 캐릭터화하여 포스터 등 다양한 콘텐츠로 재생산하는 작업도 가능해졌다.

그동안 생성형 AI의 고질적인 약점으로 지적되던 텍스트와 도표 묘사 능력도 크게 향상됐다. 이전 버전에서는 "가로 6칸 세로 6줄의 표를 그려달라"는 요청에 일부 칸을 누락하거나 선을 뭉개는 오류가 잦았으나 새 버전은 이를 정확하게 구현한다. 구글 나노 바나나 프로의 강점이었던 문자 표현 기능도 대폭 강화해 텍스트가 포함된 인포그래픽이나 로고 디자인 등 실무 영역에서의 활용도가 높아질 전망이다.

 
시장의 반응은 즉각적이었다. 전 세계 이용자들이 블라인드 테스트를 통해 AI 모델의 성능을 평가하는 'LM아레나 리더보드'에서 GPT-이미지 1.5는 공개 직후 구글의 나노 바나나 프로를 제치고 1위 자리를 탈환했다.

오픈AI는 이날부터 전 세계 사용자에게 순차적으로 업데이트를 적용하고 챗GPT 인터페이스 왼쪽에 '이미지' 탭을 신설해 사용성을 개선했다. 다만 샘 올트먼 CEO는 지난 11일 텍스트 모델인 'GPT-5.2'를 공개하고 이번에 이미지 도구까지 업데이트했음에도 사내 코드레드를 해제하지 않았다. 그는 내년 1월 초 또 다른 핵심 AI 모델 업데이트를 마친 후 비상 체제를 종료할 방침인 것으로 알려졌다.

한편 경쟁사들의 움직임도 분주하다. 어도비는 같은 날 자사 이미지 생성 도구 '파이어플라이'에 AI 기업 토파즈랩스의 '아스트라' 모델을 적용했다. 이를 통해 텍스트 명령만으로 동영상을 생성하고 영상 내 일관성을 유지하며 정밀 수정이 가능한 기능을 선보여 멀티모달 경쟁에 가세했다.