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![[CEO들의 별의 순간] ⑱ 최창걸 고려아연 회장 기업 성장 멈추는 것…사람으로 치면 죽는 것](https://image.ajunews.com//content/image/2025/10/20/20251020084832475924.jpg)
⑱ 최창걸 고려아연 회장 "기업 성장 멈추는 것…사람으로 치면 죽는 것" [이코노믹데일리] 누구에게나 별이 빛나는 순간이 있습니다. 누군가는 그 찰나의 선택으로 시대를 바꾸었습니다. 이 기획은 한국을 움직인 리더들의 결단의 순간을 돌아보며, 지금과 같은 혼돈과 위기의 시대 앞에 놓인 기업들의 생존과 도약을 위해 필요한 용기와 상상력을 다시금 떠올려보고자 합니다. <편집자 주> 한국이 비철금속 산업 불모지였던 1974년, 당시 33세였던 최창걸 고려아연 명예회장은 고려아연을 창립하며 새로운 지평을 열었습니다. 당시 한국은 자원 빈국으로, 비철금속 제련 기술이 전무한 상태였습니다. 그러나 최 명예회장은 오히려 이를 기회로 삼아 "진화하지 않으면 도태된다. 기업이 성장을 멈춘다는 것은 사람으로 치면 죽는 것이다"라는 신념을 가지고 기술 자립을 목표로 삼았습니다. 고려아연 창립 40주년을 맞아 진행한 사내 인터뷰에서도 나온 그의 발언은 그간 고려아연을 이끌어온 그의 경영 철학을 잘 보여줍니다. 고려아연은 창립 초기부터 기술 혁신에 집중했습니다. 자체 기술연구소를 설립하고, 선진 기술을 도입하여 아연, 연, 동 등 다양한 비철금속을 생산하는 통합 공정을 개발했습니다. 특히 환원과 제련을 동시에 수행하는 DRS 공법을 국내외 최초로 상용화해 연 제련에 적용함으로써 에너지 절감과 공해 방지 효과를 얻었습니다. 이러한 기술 혁신은 고려아연이 세계적인 비철금속 기업으로 성장하는 데 중요한 역할을 했습니다. 1990년대, 글로벌 비철금속 시장의 경쟁이 심화되면서 고려아연은 큰 위기에 직면했습니다. 그러나 최 명예회장은 위기 극복을 위해 구조조정과 기술 혁신을 추진했습니다. 이를 통해 효율성을 높이고, 새로운 시장을 개척하여 위기를 기회로 바꾸는 데 성공했습니다. 그는 평소 "나는 혁신이나 개혁은 좋아하지 않는다. 그것은 이미 늦은 것이다. 매일매일 조금씩 발전해 나가면 한꺼번에 큰일을 해야 할 필요가 없다"며 ‘꾸준한 발전’을 강조했습니다. 최 회장은 기술력 확보와 글로벌 시장 진출을 통해 고려아연을 안정적 기반 위에 올려놓았습니다. 그는 "지속 가능한 성장이 중요하다"는 철학을 바탕으로 환경친화적인 제련 기술 개발과 사회적 책임을 다하는 경영을 추진했습니다. 이러한 노력은 고려아연이 지속 가능한 성장 기업으로 자리매김하는 데 기여했습니다. 최 회장의 별의 순간은 기술 자립을 향한 도전과 이를 통한 글로벌 시장 진출, 위기 극복, 그리고 지속 가능한 성장 기반 확보란 일련의 과정에서 나타났습니다. 그의 리더십과 철학은 고려아연을 세계 1위 비철금속 제련기업으로 성장시키는 데 핵심적인 역할을 했습니다. 지난 10월 6일, 향년 84세로 그는 진정한 하늘의 별이 됐습니다. 최 회장은 1974년 창립부터 2002년 명예회장으로 물러날 때까지 고려아연을 이끌며, 기술 혁신과 정도경영을 통해 회사를 세계적인 기업으로 성장시켰습니다. 그의 리더십은 아들인 최윤범 회장에게 이어져 지금까지도 고려아연의 경영 철학으로 계승되고 있습니다.2025-10-20 08:51:40
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故 최창걸 고려아연 명예회장 내일 영결식 [이코노믹데일리] 고(故) 최창걸 고려아연 명예회장의 장례식이 사흘째를 맞은 가운데 영결식과 발인이 내일(10일) 오전 서울 종로구 고려아연 본사에서 엄수된다. 유가족과 회사 임직원들이 참석해 고인을 배웅하며 이후 장지는 남양주 모란공원으로 이동해 안장식이 진행될 예정이다. 최 명예회장은 1974년 고려아연 창립 멤버로서 회사가 세계 최고의 종합비철금속 제련기업으로 성장하는 기반을 다졌다. 자원빈국이던 대한민국이 아연과 연 등 기초금속에서부터 금과 은 등 귀금속과 안티모니와 인듐 등 전략광물까지 주요 산업의 필수 금속들을 생산하는 '소재 독립' 국가로 발전하는 데 크게 기여했다. 그는 사업보국 정신과 정도경영을 강조하며, 조직 중심의 리더십을 바탕으로 회사를 이끌었다. 과거 인터뷰에서 최 명예회장은 “개혁이나 혁신보다는 매일매일 조금씩 발전하는 변화가 중요하다”며 스타플레이어보다 조직력이 더 큰 성과를 만든다고 강조했다. 또한 “모든 성과는 전 직원이 함께 이룬 것”이라며 직원들의 역할을 높이 평가했다. 한편, 회사장으로 치러지고 있는 최 명예회장의 장례식에는 추모 인사를 건네려는 주요 정∙재계 인사들의 발길이 이어지고 있다. 정치권에서는 반기문 전 UN 사무총장, 정대철 헌정회 회장, 김성태 전 원내대표, 서범수·강득구·김용태·하태경 의원 등이 조문했다. 재계에서는 허준홍 삼양통상 대표, 서강현 현대제철 사장, 김용민 후성그룹 부회장 등 기업인들이 빈소를 찾았다. 또한 이재명 대통령, 국회의장, 국무총리, 경제부총리, 산업통상부 장관 등 행정부·입법부 요인을 비롯해 오세훈 서울시장, 김두겸 울산시장 등 지방자치단체장들이 근조화환을 보냈다. 재계에서는 최태원 대한상공회의소 회장, 이재용 삼성전자 회장, 구광모 LG그룹 회장, 구자은 LS그룹 회장, 김승연 한화그룹 회장 등 주요 인사들이 조문 화환으로 애도를 표했다.2025-10-09 18:08:10
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'비철금속 거목' 최창걸 고려아연 명예회장 별세…韓 제련산업 세계 1위로 이끈 거목 [이코노믹데일리] 비철금속 산업을 개척하며 고려아연을 세계 1위 제련기업으로 성장시킨 최창걸 고려아연 명예회장이 6일 숙환으로 별세했다. 향년 84세. 고려아연에 따르면 최 명예회장은 서울대병원(종로구)에서 지병으로 별세했다. 임종에는 부인 유중근 전 대한적십자사 총재와 아들 최윤범 고려아연 회장 등이 곁을 지켰다. 장례는 7일부터 10일까지 나흘간 회사장으로 치러지며 장례위원장은 이제중 부회장이 맡았다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 20호실, 영결식은 10일 오전 8시에 거행된다. '비철금속 불모지'서 세계 1위로…불가능을 현실로 만든 개척자 1941년 황해도 봉산에서 태어난 고인은 고(故) 최기호 초대 회장의 차남으로 1974년 창립된 고려아연의 기틀을 세우고 회사를 세계적 경쟁력을 지닌 글로벌 비철금속 기업으로 성장시킨 주역으로 평가받는다. 서울대 경제학과를 졸업한 그는 미국 콜롬비아대 경영대학원에서 MBA를 취득했다. 귀국 후 부친의 기업가 정신을 이어받아 1970년대 초 정부의 중화학공업 육성정책에 호응해 아연 제련소 설립을 추진했다. 자원 빈국이던 한국에서 비철 제련산업을 일으키는 일은 당시로선 무모한 도전이었다. 최 명예회장은 국제금융기구(IFC)를 직접 찾아가 투자 유치를 설득했다. IFC가 7000만달러가 필요하다고 판단했을 때 그는 “5000만달러면 충분하다”고 주장했고 결국 4500만달러로 공사를 마무리했다. 1978년 온산제련소 준공 이후에도 기술력 부족과 시행착오 속에서 경영관리체계를 정비하며 정상 가동에 성공했다. 이후 기술연구소 설립, 에너지 절감형 제련기술 DRS공법 도입, 런던금속거래소(LME) 등록 등을 추진해 기술 자립 기반을 구축했다. "원칙에 어긋나는 일은 하지 말라"…정도경영·친환경 철학 남겨 최 명예회장은 1992년 회장 취임 이후에도 “원칙에 어긋나는 일은 하지 말라”, “기본에 충실하라”는 철학을 바탕으로 정도경영을 실천했다. 그는 과감한 투자와 기술개발로 연 5만톤 수준이던 아연 생산능력을 65만톤으로 끌어올렸고 매출은 114억원에서 12조원 규모로 성장시켰다. 회사 시가총액도 한때 20조원에 달했다. 특히 고려아연을 ‘공해산업’이 아닌 ‘친환경 산업’으로 전환하는 데 앞장섰다. 제련 부산물을 재활용해 시멘트 원료로 판매하는 등 자원 리사이클링 체계를 정착시켰다. 2002년 명예회장에 오른 뒤에도 환경친화기술과 희소금속 회수, 해외 자원개발 등 미래 성장동력 확보에 힘썼다. 고려아연은 현재 연간 100만톤 이상의 원료를 제련하며 금·은·인듐 등 고부가가치 금속을 생산하는 세계 1위 비철금속 제련기업으로 자리 잡았다. 고려아연 관계자는 “최 명예회장은 기업인의 기본 원칙을 누구보다 철저히 지켰고 인재 채용과 업무 처리에서 공정성과 투명성을 강조했다”며 “정도경영의 모범을 남기셨다”고 회상했다.2025-10-06 18:07:40
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![[편집인 칼럼] 한국 정치, 이대로는 안 된다. (4)](https://image.ajunews.com/content/image/2025/11/23/20251123133922581630_518_323.png)