[정보운의 강철부대] 친환경 선박 시대 대비…HD현대, '선박 수주' 아닌 '핵심 기자재 공급망'에 베팅

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[이코노믹데일리] HD한국조선해양이 베트남 생산기지 HD현대에코비나를 인수하며 친환경 선박 확대 국면에서 핵심 기자재 공급망을 선제적으로 확보하는 전략에 나섰다. 선박 수주 경쟁이 아닌 기자재 수급 안정성을 먼저 쥐겠다는 판단으로 조선업의 무게중심이 이동하고 있다는 신호로 해석된다.

HD현대에코비나는 인수 이후 단순 생산기지가 아니라 친환경 선박 핵심 기자재를 직접 통제하는 전략 거점으로 재편된다. HD한국조선해양은 독립형 탱크 생산 기능을 이곳에 집중해 선박 건조 과정에서 외부 공급망에 의존해온 공급 차질 위험 구간을 내부로 흡수하겠다는 구상이다. 이는 생산 능력 확대보다 핵심 기자재에 대한 통제력을 우선 확보하겠다는 판단으로 조선업 경쟁 방식의 변화를 상징하는 대목으로 평가된다.

독립형 탱크는 친환경 연료 확산 과정에서 적용 선종이 빠르게 늘고 있지만 생산이 가능한 조선사와 기자재 업체는 제한적이다. 이로 인해 공급이 지연될 경우 선박 건조 일정 전반에 영향을 미치는 구조로 조선업 내에서는 기자재 단계에 리스크가 집중되는 대표적 구간으로 꼽힌다. 친환경 선박 전환이 가속화될수록 조선업의 경쟁력은 수주 물량 확대보다 핵심 기자재를 안정적으로 확보할 수 있는 역량에 의해 좌우되고 있다는 분석이 나온다.

이 같은 기자재 특성은 조선업 경쟁 구도를 바꾸고 있다. 선박 건조는 대표적인 사이클 산업인 반면 독립형 탱크와 같은 핵심 기자재는 연료 전환과 선종 변화 과정에서 반복 수요가 발생한다. 업계에서는 친환경 선박 확대 국면에서 조선사의 수익 구조가 단순 수주 경쟁에서 기자재·부품 중심으로 이동하고 있다는 분석을 내놓고 있다.

이번 인수에서 베트남이 선택된 배경에는 생산비 절감이나 단순한 지역 다변화를 넘어선 판단이 깔려 있다. 친환경 선박 기자재는 환경 규제 강화 국면에서 조달 안정성이 곧 경쟁력으로 직결되는데 특정 국가에 생산이 집중될 경우 리스크가 그대로 실적으로 전이될 수 있어서다. 업계에서는 HD현대가 이번 인수를 통해 중국 중심의 생산 구조에서 벗어나 규제·통상 변수에 상대적으로 유연한 공급망을 선제적으로 구축하려 했다는 해석을 내놓고 있다.

조선업의 경쟁 구도는 이미 달라지고 있다. 선박을 얼마나 많이 수주하느냐의 문제가 아니라 환경 규제와 통상 변수 속에서도 핵심 기자재를 안정적으로 통제할 수 있느냐가 기업의 생존을 가르는 기준이 되고 있다. HD현대의 선택은 공장을 늘리는 경쟁에서 벗어나 공급망과 지배력을 먼저 쥐는 기업만이 다음 판에 남는다는 조선업의 변화를 상징적으로 보여준다. 강철부대의 시선이 머무는 곳, 조선업은 생산 경쟁을 넘어 통제 경쟁의 산업으로 옮겨가고 있다.