한화시스템, 13년 만에 '천궁-III' 핵심 레이다 개발 착수

[이코노믹데일리] 국내 방산 전자전문기업 한화시스템이 13년 만에 차세대 한국형 패트리어트 '천궁-III'의 핵심 센서 개발에 착수하며 대공방어체계 고도화에 나선다.

한화시스템은 국방과학연구소(ADD)가 주관하는 '중거리 지대공 유도무기체계' 3단계 사업인 'M-SAM 블록-III' 체계개발 다기능레이다(MFR·Multi-Function Radar) 시제 계약을 체결했다고 17일 밝혔다. 계약 규모는 약 2006억원(VAT 제외)이며 사업 기간은 오는 2030년 6월까지다.

'천궁'으로 불리는 M-SAM은 레이다를 통해 중·장거리로 접근하는 항공기와 탄도미사일을 탐지·요격하는 순수 국산 지대공 유도무기체계다. 천궁-I은 대항공기 요격, 천궁-II는 대탄도탄 요격 능력을 갖췄으며 이번에 개발되는 천궁-III(M-SAM 블록-III)는 진화하는 탄도미사일 위협에 대응하기 위해 탐지거리·고도와 요격거리·고도, 동시 교전 능력이 기존 대비 대폭 향상될 예정이다.

천궁-III 개발은 지난 2012년 천궁-II 성능개량 사업 이후 약 13년 만이다. 한화시스템은 그동안 축적한 최신 레이다 기술과 천궁-I·II 개발 및 운용 경험을 바탕으로 국방과학연구소와 함께 차세대 다기능레이다 개발에 돌입한다.

다기능레이다(MFR)는 위협 표적의 탐지·추적과 요격 지원을 담당하는 지대공 유도무기체계의 핵심 장비로 단일 레이다만으로 다수 표적을 동시에 탐지·추적하고 항공기 피아식별까지 수행한다. 천궁-III용 MFR에는 능동위상배열(AESA·Active Electronically Scanned Array) 기술이 적용된다.

AESA 레이다는 원거리에서 고속으로 접근하는 탄도미사일과 항공기를 동시에 탐지·추적할 수 있는 최첨단 기술로 기존 기계식 레이다 대비 넓은 탐지 범위와 빠른 반응 속도를 갖춘 것이 특징이다. 다중 표적 동시 교전이 가능해 미래형 대공 위협 대응에 유리하다.

한화시스템은 천궁-III MFR 개발을 통해 탄도미사일과 항공기뿐 아니라 순항미사일과 무인기 등 다양한 미래 위협에 대응 가능한 하층 방어 능력을 확보할 것으로 보고 있다. 회사는 한국형 전투기(KF-21) AESA 레이다를 비롯해 장거리 지대공 유도무기체계(L-SAM), 장사정포요격체계(LAMD), 울산급 배치-III, 한국형 차기 구축함(KDDX) 등 다수 체계에 AESA 레이다 기술을 적용해 왔다.

박혁 한화시스템 레이다센터장은 "천궁-III 다기능레이다 개발을 통해 글로벌 레이다 시장에서 기술 경쟁력을 다시 한 번 입증하겠다"며 "축적된 레이다 역량을 기반으로 국내 대공방어체계 신뢰성을 높이고 해외 수출 확대에도 적극 나설 것"이라고 말했다.