벤츠·아우디·테슬라, 한국 공략 '올인'…프리미엄·전기차 경쟁 '격화'

[이코노믹데일리] 글로벌 완성차 업체들이 한국 시장을 향한 공세를 한층 강화하고 있다. 신차 출시 속도를 높이는 것은 물론 국내 기업들과의 기술 협력까지 확대하며 한국 소비자 공략에 속도를 내고 있다.
 
18일 업계에 따르면 대부분의 글로벌 완성차 기업들이 국내 시장 내 브랜드를 강화하는 움직임이 나타나고 있다. 한국 시장은 프리미엄 차량 선호도, 친환경 전기차 수용성, 첨단 기능에 대한 높은 수요, 강한 브랜드 충성도를 갖춘 독특한 구조를 가져 글로벌 완성차 기업들이 국내 브랜드를 강화하고 있는 것으로 분석된다.
 
메르세데스-벤츠는 최근 글로벌 수장을 한국에 파견하며 행보에 힘을 실었다. 지난 13일 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 그룹 CEO는 LG와 회동해 배터리, 디스플레이, 전장 부품 등 다양한 분야에서 새로운 협력 기회를 모색했고, 이어 삼성과 만나 오랜 기간 이어온 파트너십을 강화하며 차세대 자동차 개발 협력 확대를 논의했다.
 
또한 벤츠는 다음날 '미래 전략 간담회'에서 오는 2027년까지 40종 이상의 신차를 국내 출시할 계획을 발표하며 미래 비전을 구체화했다. 이는 신차 출시 속도를 가속화해 국내 시장을 공략할 계획으로 풀이된다.
 
폭스바겐의 프리미엄 브랜드 아우디는 지난 1월 올해를 혁신과 재도약의 해로 삼고 부분 변경 및 세대교체 모델을 포함해 국내에 총 16종의 차량을 출시할 계획이라고 밝혔다.
 
아우디 코리아 스티브 클로티 사장은 이날 "아우디 본사 역시 한국을 10대 시장 중 하나로 매우 중요한 시장으로 여기고 있다"고 강조했다. 아우디는 지난달 '더 뉴 아우디 S e-트론 GT'와 '더 뉴 아우디 RS e-트론 GT 퍼포먼스' 출시까지 총 12대의 차량을 선뵈며 국내 시장에서 브랜드 존재감을 강화하고 있다.
 
테슬라는 자율주행 소프트웨어 'FSD(완전자율주행)'의 한국 공식 출시 계획을 예정하며 국내 자동차 시장의 변화를 예고했다. 테슬라의 FSD는 글로벌 자율주행 기술을 선도하고 있다는 평가를 받고 있다.
 
앞서 테슬라는 국내 전기차 시장 점유율을 꾸준히 확대하며 모델 3, 모델 Y 등 다양한 전기차 라인업을 선보였고 이번 FSD 출시로 기존 전기차 강점을 기반으로 자율주행 기술까지 더해 한국 내 테슬라 브랜드를 강화할 것으로 전망된다.
 
김필수 대림대 미래자동차학부 교수는 "국내 시장이 크지는 않지만 소비자 눈높이가 워낙 까다롭다"며 "(한국은) 선진국 중에서도 까다롭기 때문에 관문 게이트웨이로 활용하게 되면 여기서 입증된 모델은 글로벌 시장에서도 대박날 수 있다는 공식이 있다"고 외제차들의 한국 시장 진출 이유를 설명했다.