새마을금고, 경영공백 최소화 '총력'…차기 회장 인선 관전포인트

[이코노믹데일리] 박차훈 중앙회장의 사법 리스크로 창립 60년 만에 최대 위기를 맞은 새마을금고중앙회가 후임 회장 인선부터 난항이 예상된다. 박 회장 처벌 여부가 불명확한 상황에서 상호금융업계 최대 규모인 새마을금고 수장을 넘보는 지역금고 기반 인사 간 세력 싸움이 불 보듯 한 데다 관할 상위부처·기관 재선정을 둘러싼 잡음이 끊이지 않고 있다.

박 회장이 금품 수수 혐의로 기소돼 직무정지 처분을 받은 지 일주일째인 30일 현재 새마을금고중앙회는 김인 부회장 직무대행 체제를 갖추고 있다. 상위 부처인 행정안전부 주관으로 지난주 발족한 경영혁신위원회(혁신위)가 새마을금고 전반의 경영 및 재무 개선을 위한 컨트롤타워를 수행 중이다.

혁신위는 우선 3개월 기한을 두고 그간 관계 당국 관리·감독 사각지대라고 지탄받은 새마을금고를 대대적인 수술대에 올릴 예정이다. 팽팽한 내부 긴장감도 감지된다. 박 회장에게 금품을 제공한 혐의로 함께 기소된 류혁 신용공제 대표이사 등 고위 임원을 향한 쓴소리가 곳곳에서 터져 나온다.

행안부 소속이던 김성렬 전 차관이 혁신위원장으로서 서울 강남구 소재 새마을금고중앙회 내 별도 마련한 사무실에 상근 중이다. 이외 11명 혁신위원도 실시간 회의에 참여하는 것으로 알려졌다.

행안부 뿐만 아니라 새마을금고중앙회 이사회는 물론 금융위원회와 금융감독원 등 당국, 한국은행과 예금보험공사 등 유관기관 관계자까지 혁신위에 선발됐지만 금융권 안팎에서는 새마을금고의 태생적 한계를 극복하기란 쉽지 않다는 비판이 주를 이루고 있다.

업계에선 1300개에 달하는 전국 지역금고가 사실상 '각개전투'를 벌이며 중앙회 사정권에서 벗어나자 방만한 경영을 야기했고 급기야 횡령과 부실 대출 등 악순환이 이어졌다고 분석한다. 그 사이 중앙회는 284조원에 육박한 자산을 축적하며 매머드급 상호금융 시스템을 형성했다.

농협과 수협 등 색채가 뚜렷한 다른 업권 조합들이 농림축산식품부와 해양수산부 등 상위 정부부처의 관리 선상에 놓인 것과 달리 금융업이 주종인 새마을금고가 여전히 행안부 감독하에 있는 점도 문제로 지목된다.

직제상 근본부터 뜯어고치기 위해 현행 새마을금고법 등 관련법을 개정해야 하지만 진척은 보이지 않는다. 박 회장이 임원 자격을 상실한 시점에서 향후 사법적 판단에 불복할 가능성이 있기 때문에 후임 회장 인선을 놓고 후폭풍도 크게 일 것으로 보인다.

사정이 이렇자 혁신위가 땜질식 처방에 그쳐서는 안 된다는 지적이 이어진다. 금융당국 고위 관계자는 "(새마을금고 혁신은) 과거에도 여러 번 나온 얘기지만 어디서부터 손을 봐야 할지 막막했던 것도 사실"이라며 "혁신위가 곪아 터진 고름을 모두 짜내는 강단성을 보여줘야 하고 그 수위를 높여야만 혁신은 성공할 것"이라고 전했다.

새마을금고 측은 "경영 공백이 발생하지 않도록 직무대행 등 경영진 안정화 조치를 시행 중"이라며 "개인 기소와 금고의 경영 안정성은 별개의 사안으로 금고는 어느 때보다 철저하고 면밀하게 관리되고 있다"고 밝혔다.

이어 "직무대행 김 부회장이 2018년부터 부회장직을 수행하며 중앙회 이해도가 있고 혁신위 등과 잘 협조해 경영공백 최소화에 총력을 쏟고 있다"고 알렸다.