SK이노, 최종현-최태원 이은 혁신으로 '녹색 기업' 도약

[이코노믹데일리] "고(故) 최종현 회장이 강조한 혁신 DNA는 최태원 회장을 거쳐 완성 단계에 이르렀다."

SK이노베이션이 창립 60주년을 맞아 개최한 심포지엄에서 대를 이은 혁신이 정유 기업에서 글로벌 녹색 에너지 기업으로 도약을 이끌었다는 평가가 나왔다.

기업가정신학회는 30일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 'SK이노베이션 60년 혁신 성장 스토리'를 주제로 심포지엄을 개최했다.

이날 기업가정신학회는 SK이노베이션의 혁신 테마 10개를 선정해 연구·분석한 결과를 발표했다. 심포지엄에 참석한 석학들은 녹색 에너지·소재 기업으로 SK이노베이션이 성장한 요인을 '빅픽쳐(big picture·큰 그림)'와 '딥체인지(deep change·근원적 변화)'로 정의했다.

이들은 SK그룹이 SK이노베이션 모태인 유공을 1980년에 인수하면서 첫 번째 혁신인 종합 에너지 기업이라는 큰 그림이 그려졌고, 친환경과 탄소중립이 화두인 지금은 두 번째 혁신인 딥체인지를 통해 녹색 에너지 기업으로 전환했다고 평가했다.

최종현 선대 회장은 1970년대 초 '석유에서 섬유까지'를 기조로 정유사업과 연계한 수직계열화를 완성했다. 또한 정유기업 최초로 기술연구소를 설립하며 석유를 정제하는 사업뿐 아니라 이를 원료로 하는 다양한 제품으로 영역을 확장했다.
 
최태원 회장은 근원적 변화를 내세웠다. 검은 황금인 석유에서 배터리와 소재 등 비정유사업으로 포트폴리오를 다변화했다. 기업가정신학회는 "전동화와 순환경제의 중심에 서는 녹색 에너지 기업으로 성장하는 발판을 마련했다"고 분석했다.

이춘우 기업가정신학회장은 이날 "최종현 선대 회장의 빅픽쳐와 최태원 회장의 딥체인지를 통해 SK이노베이션에 내재된 혁신 DNA는 회사의 궁극적 목표인 '녹색 에너지·소재 기업'으로 발전하고 넷제로(탄소 순배출량 0)를 달성하는 데 중추적인 역할을 할 것"이라고 설명했다.

기업가정신학회는 유공 인수 이전과 인수 후, 그리고 사업 확장기와 ESG경영 추진 시기로 지난 60년을 구분하고 4개월 간 연구·분석을 진행했다. 이 학회는 국내에 기업가 정신을 확산하기 위해 2019년 11월 설립됐다.

임수길 SK이노베이션 밸류크리에이션센터장은 "SK이노베이션이 빅픽쳐와 딥체인지라는 대혁신을 통해 성장·발전했다는 객관적 평가를 받았다"며 "끊임없는 혁신을 바탕으로 차별적 기술에 기반을 둔 친환경 포트폴리오를 개발하고 성장해 나갈 것"이라고 말했다.