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통신3사, 최대 5조원짜리 '주파수 고지서'에 업계 '초비상' [이코노믹데일리] 통신업계에 ‘수조 원대 청구서’의 그림자가 드리우고 있다. 내년 이용기한이 만료되는 3G·LTE 주파수 재할당 시점이 다가오면서 그 대가 산정을 둘러싼 정부와 통신 3사의 보이지 않는 수 싸움이 본격화되고 있기 때문이다. 역대 최악의 실적 악화로 신음하는 통신사와 통신비 인하를 외치면서도 막대한 재원을 확보하려는 정부의 ‘동상이몽’ 속에서 이번 재할당 대가는 향후 K-통신 산업의 투자와 요금 정책을 좌우할 중대 분수령이 될 전망이다. 과학기술정보통신부는 이달 말 공청회를 열고 주파수 재할당 세부 계획을 공개할 예정이다. 대상은 내년 6월과 12월 이용기한이 끝나는 총 370MHz폭의 3G·LTE 주파수다. 2021년 290MHz폭 재할당 대가가 약 3조1700억원이었던 점을 감안하면 이번 370MHz폭 대가는 3조 후반에서 많게는 5조원대에 이를 것이라는 관측이 나온다. 문제는 통신 3사가 이 천문학적 비용을 감당할 여력이 그 어느 때보다 부족하다는 점이다. SK텔레콤·KT·LG유플러스의 올해 3분기 합산 영업이익은 7483억원으로 5년 만에 분기 1조원 선이 무너졌다. 잇단 해킹 사고 대응, 고객 보상 프로그램, 희망퇴직 등 일회성 비용이 겹치며 곳간은 비어가는데 눈앞에는 수조원대 재할당 비용이 놓여 있는 형국이다. 여기에 6G 인프라·AI 기술 투자 등 미래 과제까지 산적해 있다. 한 통신업계 관계자는 “이번 재할당 비용 수준이 향후 투자 계획 전반에 막대한 영향을 줄 수밖에 없다”며 우려를 나타냈다. ◆ 정부의 모순… ‘요금 인하’ 외치며 ‘이용료 인상’ 바로 이 지점에서 정부는 스스로 만든 모순에 빠진다. 정부는 그동안 가계 통신비 부담 완화를 국정 과제로 내세우며 통신사들을 압박해왔다. 하지만 정작 국가가 통신사로부터 거둬들이는 ‘전파 사용료’인 주파수 할당대가는 역대급 규모로 책정하려는 움직임을 보이고 있다. 통신사에는 허리띠를 졸라매라 요구하면서 정부는 곳간을 채우겠다는 이율배반적인 모습이다. 이 경우 재할당 비용 부담은 결국 통신사의 투자 여력을 약화시키고 이는 망 품질 저하나 신규 요금제 출시 지연 등으로 이어져 그 피해가 소비자에게 전가될 수밖에 없다. 물론 정부도 할 말이 있다. 전파가 국민 모두의 자산이라는 점 이를 이용해 수익을 올리는 기업이 합당한 대가를 내는 것이 당연하다는 논리다. 하지만 ‘합당한 대가’의 기준이 무엇인지에 대한 논의는 필요하다. 3G는 사실상 퇴출 수순이고 LTE 데이터 트래픽도 감소 추세다. 가치가 하락하는 ‘중고 자산’에 신규 경매급 가격을 매기는 것이 과연 합리적이냐는 비판이 나오는 이유다. ◆ ‘투자 조건부 할인’, 이번에도 통할까 정부가 꺼낼 수 있는 카드는 ‘조건부 할인’이다. 2021년 5G 주파수 재할당 당시 정부는 기지국 투자 확대를 조건으로 대가를 낮춰주는 방식을 적용했다. 이번에도 5G 단독모드 전국망 전환, 실내·농어촌 통신 품질 개선 등을 조건으로 제시할 가능성이 거론된다. 통신사의 부담을 덜어주는 동시에 정부의 정책 목표를 달성할 수 있는 절충안이다. 하지만 근본적 해결책이 될 수 없다는 지적도 적지 않다. 통신망 투자 자체는 통신사의 기본 의무이며 주파수 대가를 깎기 위한 협상 카드로 삼아서는 안 된다는 것이다. 재할당 때마다 정부와 통신사가 ‘밀당’을 반복하는 대신 예측 가능한 장기 산정 기준을 마련해야 한다는 요구가 커지고 있다. 이달 말 열릴 공청회는 단순한 가격 발표를 넘어 정부의 통신 산업 정책 철학을 가늠할 시험대가 될 전망이다. 당장 재원 확보에 치중해 산업의 투자 동력을 꺾을 것인지, 통신비 인하 기조와 산업 현실을 균형 있게 고려해 상생의 길을 찾을지에 따라 K-통신 산업의 시계는 앞으로 나아갈 수도, 몇 년간 뒷걸음질할 수도 있다. 업계는 정부의 결정을 숨죽여 지켜보고 있다.2025-11-20 06:01:00
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KT 장기고객 혜택 통했다…개편 1년 만에 쿠폰 사용 1200만건 돌파 [이코노믹데일리] KT가 지난해 개편한 장기고객 혜택 프로그램이 1년 만에 누적 쿠폰 사용 1200만 건을 돌파하며 고객들의 높은 호응을 얻고 있다. 데이터나 통신 혜택을 넘어 OTT 구독, 안심 서비스 등 고객의 생활에 밀착한 실속형 혜택을 확대한 전략이 주효했다는 평가다. KT는 19일 '장기고객 감사드림' 프로그램 개편 1주년을 맞아 이 같은 성과를 공개했다. 5년 이상 가입 고객에게 제공되는 '쿠폰드림'은 지난 1년간 250만명이 이용했으며 누적 사용 건수는 개편 전보다 20% 증가했다. 월평균 100만건의 쿠폰이 꾸준히 사용된 셈이다. 고객 선호도는 연령대별로 뚜렷하게 갈렸다. 20~30대는 티빙, 밀리의서재 등 콘텐츠 구독 할인을 주로 선택한 반면 10대 이하와 60대 이상은 데이터·통화 등 전통적인 통신 혜택을 선호했다. 횟수 제한 없이 가족에게 쿠폰을 보낼 수 있는 '선물하기' 기능도 전체 사용량의 15%를 차지했다. 특히 데이터 쿠폰 선물이 90%에 달해 자녀의 데이터 부족을 해결해 주는 등 실질적인 가계 통신비 절감 효과로 이어졌다. 단순한 할인을 넘어 특별한 경험을 제공하는 '초대드림' 프로그램 역시 성공적으로 안착했다. KT는 지난 1년간 스포츠, 콘서트, 영화 시사회 등 총 9회의 고객 초청 행사를 열었다. 30만명이 응모해 1만40000명이 참여할 정도로 높은 관심을 보였다. KT는 개편 1주년을 기념해 오는 9월 '자라섬 페스티벌'에 장기고객 2500명을 초청하는 등 고객 감사 이벤트를 이어갈 방침이다. 향후에는 고객 데이터 기반 AI 맞춤 추천 기능을 강화해 개인별 라이프스타일에 최적화된 혜택을 제공할 계획이다. 권희근 KT 마케팅혁신본부장 상무는 “장기고객 감사드림은 KT 고객과 함께한 시간을 혜택으로 보답하는 프로그램”이라며 “더 많은 고객이 체감할 수 있는 차별화된 프로그램으로 지속 발전시켜 나가겠다”고 말했다.2025-08-19 16:27:56
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