[이코노믹데일리] 한컴그룹의 인공지능(AI) 데이터 분석 전문 계열사인 한컴인스페이스가 자체 기술로 설계부터 제작까지 전 과정을 수행한 첫 위성 ‘세종 4호’가 우주 궤도 안착 후 지상국과의 교신에 성공했다. 이로써 한컴인스페이스는 위성 데이터 분석이라는 소프트웨어 역량을 넘어 위성 하드웨어 제작 및 운용 능력까지 입증하며 ‘위성 체계 종합 기업’으로 도약하게 됐다.
한컴인스페이스는 지난 27일 발사된 지구관측용 초소형 위성 ‘세종 4호’가 목표 궤도에 진입한 뒤 지상국과의 양방향 교신을 마쳤다고 2일 밝혔다. 세종 4호는 지난 27일 오전 1시 13분 전남 고흥 나로우주센터에서 한국형 발사체 누리호 4차 발사를 통해 우주로 향했다. 발사체에서 4차 사출된 위성은 지난달 28일 오후 11시 40분경 지상국과 첫 교신에 성공하며 기체 상태가 정상임을 알렸다.
이번 교신 성공은 한컴인스페이스에 있어 단순한 위성 운용 시작 이상의 의미를 갖는다. 앞서 선보인 세종 시리즈가 외부 협력이나 도입에 의존한 부분이 있었다면 세종 4호는 시스템 설계부터 본체 조립, 체계 종합, 최종 운용에 이르는 전 과정을 한컴인스페이스가 독자적으로 수행했기 때문이다. 소프트웨어 기업이 하드웨어 영역인 위성 제조 기술까지 내재화하며 진정한 의미의 ‘뉴스페이스’ 기업으로 거듭났다는 평가가 나온다.
세종 4호는 가로 200mm, 세로 100mm, 높이 340mm 크기의 6U급 초소형 큐브위성이다. 현재 고도 600km의 저궤도에 안착해 약 90분에 한 번씩 지구를 공전하고 있다. 매일 약 15회 지구를 선회하며 5m급 해상도의 다중분광 영상을 촬영해 지상으로 전송하는 임무를 수행한다.
특히 이번 위성에는 한컴인스페이스의 소프트웨어 기술력이 집약됐다. 실시간 운영체제(NEOS RTOS)를 기반으로 자체 개발한 비행 소프트웨어(FSW)가 탑재되어 위성의 자세 제어와 통신, 임무 수행 등 핵심 기능을 담당한다. 외산 소프트웨어 의존도를 낮추고 국산 위성 운영 기술의 자립도를 높였다는 점에서 기술적 성취가 크다.
수집된 관측 데이터는 한컴인스페이스의 통합 지상국 플랫폼인 ‘인스테이션(InStation)’을 통해 처리된다. 한컴은 세종 4호가 보내오는 영상 데이터를 기존의 다양한 이종 센서 데이터와 결합하고 이를 AI 기술로 융합·분석해 공공, 농업, 안보 등 다양한 분야에 맞춤형 영상 정보를 제공할 계획이다.
한컴인스페이스는 이번 성공을 발판 삼아 군집위성 시스템 구축에 더욱 박차를 가한다. 내년 3월에는 초분광 카메라(442밴드)를 탑재한 ‘세종 3호’를 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실어 발사할 예정이다. 지구 관측의 정밀도를 높이는 초분광 기술을 더해 위성 데이터의 수집 밀도와 빈도를 획기적으로 높이고 이를 통해 글로벌 데이터 인텔리전스 시장에서의 경쟁력을 확보한다는 전략이다.
최명진 한컴인스페이스 대표는 “세종 4호의 교신 성공으로 한컴인스페이스는 위성 제작부터 운용, 데이터 활용까지 아우르는 기술적 신뢰성을 확보했다”며 “고품질 영상 데이터를 기반으로 맞춤형 분석 서비스를 고도화해 글로벌 우주 데이터 시장에서 독보적인 경쟁력을 확보하겠다”고 말했다.
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